中国民船多半是用木和竹建造的，平底；船身大小有好几种，长度从三十英尺起到一百英尺的都有，最大船的宽度有二十英尺到三十英尺，较小的船按比例缩小。

在这种船上，船面的上层有一排很精致舒适的舱房，收拾得很整洁，还用绘画加以装饰。内中有三间卧室以及餐厅，还有厨房和两间仆役住的房间。房舱的上层又是一排有十四五间的小房间。这是船上工作人员住的。另外一间是船长或船的主人住的。

在下面的舱里，有一个很小的方洞作为窗户，糊上一种油光透明的纸。窗架格一分为四，可以取下，以便空气流通，使房间消毒。外面有一个彩色的幕，从船头起一直到船尾。如果天气很热，就可以把幕撑开遮蔽强烈日光。窗外还有一层百叶窗，用来抵御严寒的侵袭。

一般来说，由于面积狭小，船居的陈设通常较为简单，但毕竟是个家，生活起居的东西一样不能少。

比如现在的坐家船船顶，除存放渔具外，通常都会竖一架天线，用盆栽一些花草。船头会放几把小椅子，供老年人冬季晒暖，或女主人做家务。楼子的底层卧室放一张床，一套组合橱。上层以一个布帘隔开，前面做卧房，后面做娱乐、宴饮的场所。

艄后一般吊几个铁笼养鹅鸭，吊一只篮坠入水中存放活鱼活虾。渔家的照明用煤油灯、马灯、气灯，现在用电灯，船上安有专门的发电机和蓄电电瓶。

对渔民和船民来说，船是他们的生存工具，也是他们的水上栖身地。

德州船民的住船，是自家的货运船，大者一百二三十吨级，小者仅载二三十吨。一家不管有多少口人，男女老幼都住在三间船凹里。

其中，上凹，俗称“倒坐”，供晚辈居住。中凹，就是出入船凹和烧火做饭的过道，又称“当敞”。下凹，是长辈住处及招待客人的地方，通常在靠前梁处摆一张小桌，左右放长六尺、宽四尺的对面铺。

旧时微山湖湖上渔民穷苦，以罱鱼为主辅以其他捕鱼方式的罱帮渔家，一只溜船，一副罱，一把叉，艄后养上几只鸭子，就是他们的全部家产。渔歌“一条小船八尺长，鱼网片子当衣裳”，描绘的便是他们的生活状况。

随着生活水平的不断提高，微山湖渔民的坐家船也在逐渐变化。由旧时在溜子、划子上用苇箔和苇席搭制的“窝篷船”，逐步过渡到木板搭制的“盖瓦船”，现在则多为丈五长、上下两层的“楼船”。