“靖江今天来了尊贵的‘亲戚’啦，这次一下子来了8位！”春节期间，生态环境部南京环科所的观测团队在位于靖江马洲岛的长江生物多样性保护科学观测研究站查看视频监控系统时，惊喜地发现8只国家一级保护物种——东方白鹳的身影。这是靖江马洲岛继2022年春节首次记录到东方白鹳以来，观测到这一“鸟界国宝”数量最多的一次。

监控视频显示，2月11日下午4点多，8只东方白鹳栖息在马洲岛靠近江滩的湿地上，休憩、觅食，相互嬉戏，美丽而优雅。东方白鹳身体上的羽毛主要为纯白色，嘴和两翼为黑色。马洲岛生物多样性观测站负责人、生态环境部南京环科所研究员曹铭昌介绍，东方白鹳是世界自然保护联盟濒危物种红色名录认定的全球性濒危鸟种，在我国已被列入2021年2月公布的《国家重点保护野生动物名录》中的国家一级重点保护动物，被誉为“鸟界大熊猫”。2022年春节，专家团队首次在靖江马洲岛观测到东方白鹳。

“东方白鹳对生存环境的要求极为苛刻，有湿地生态环境‘指示物种’之称。”曹铭昌介绍，东方白鹳常在沼泽、湿地、塘边涉水觅食，主要以小鱼、蛙、昆虫等为食。马洲岛湿地可以为其提供充足的食物资源，同时具备东方白鹳生存所需的栖息条件，因此在越冬时节可以吸引东方白鹳来此栖息。

作为东亚至澳大利西亚候鸟迁徙路线的重要驿站，靖江马洲岛吸引了数万鸟类前来栖息补给。马洲岛长江生物多样性保护科学观测研究站工作人员魏慧玉介绍，春节前后，马洲岛上先后观测到成群的小天鹅、豆雁、罗纹鸭等珍稀鸟类。

靖江市近年来加快落实“长江大保护”各项政策措施，着手推进沿江区域产业结构调整、环境整治、生态修复，积极探索“清水入江、亲水护江”之策，打造“健康长江”的靖江样板。2021年起，靖江市生态环境局与生态环境部南京环科所共建马洲岛长江生物多样性保护科学观测研究站，开展生物多样性调查。观测站成立3年来，科研团队共在靖江记录鸟类218种，国家重点保护物种40种。其中，国家一级重点保护物种4种，为东方白鹳、黄胸鹀、黑脸琵鹭、白头鹤；国家二级重点保护物种36种，包括小天鹅、白琵鹭、鹗等。

据悉，为守护马洲岛这个百鸟迁飞的驿站，靖江市正加快探索开展“生态岛”试验区建设，启动实施一系列工程，加强马洲岛生态保护，全力呵护生物繁衍。