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何以中国•运载千秋 | 江苏常州:千年水潆涟,文脉流古今

千里运河,迤逦穿行。大运河常州段由奔牛九里入境,流经11.6公里,占大运河常州段总长的1/4。由运河文化哺育出的“邑西巨镇”奔牛,因运河而生,因运河而兴,是运河文化带上的一颗璀璨明珠。

古韵新风,绘千年运河风情

奔牛镇依河而建,有着2100余年历史,自古以来文脉昌永,人文荟萃。她是“高山流水”典故的出处、陈圆圆的故乡、工商业巨子刘国钧的发迹地,并衍生出堰闸文化、商道文化、齐梁文化、中医文化、名人文化、知音文化、红色文化,留下“五渎八景”、奔牛灯会等众多文化古迹和民俗非遗。

无论是历史时期还是现在,城垣变迁与运河的形成及演变息息相关。

奔牛是中国最古老的运河——春秋运河旁的一个关键地区。在运河发生战争的时期,奔牛在承受战乱灾难的同时,繁忙的战时运输,往来奔波的官员、军人、商人、文人,也为这一地区带来了人口的扩张、经济的繁荣。

隋唐时期,随着京杭大运河、孟河的先后拓浚和设闸,水运贯通集镇东西南北,舟楫往来,馆舍林立,驿站酒肆随处可见,茶坊、糟坊、油坊、碾坊、糖坊、酱坊、竹木坊、铁铺、窑业应时而生,商贸交换颇为兴盛,成为名噪江南水乡的商埠。后因战争开始衰败。

新中国成立后,奔牛单独建镇,对大运河和老孟河进行了多次疏浚与整治,增强了运河的航运能力,以利于运河文化遗产的保护、开发与利用。

“我小的时候,运河还是浅滩,河道也没这么宽。那时候还没自来水,但是每个弄堂里都有码头,洗菜、洗衣服等日常生活,都离不开门口的这条大运河。”奔牛老街居民陈忠堂记忆中的大运河,无比热闹繁忙。



奔牛运河畔的初心亭

昔系名噪江南的水陆要津和商埠,今为拥有常州地区水陆空立体交通优势的物流重镇,而保护好、传承好、利用好大运河,成为新的共识。

古运河奔牛段生态廊道建设工程,奔牛镇先后投入6000余万元对南北两岸建筑立面进行翻修改造,绿化美化亮化工程、慢行系统和一批新建景观,不断刷新着运河整体风貌品质。随着三期生态廊道工程(南岸)的竣工,南岸2.8公里生态步道已全线贯通,宛如一条绿色的丝带,成为奔牛百姓休闲娱乐的最佳去处。

老街记忆,留住市井烟火与腔调

全长1.3公里的奔牛老街,依在运河畔,一面留住了大桥文化下的市井老腔调,一面在运河沿线的改造复兴中逐步焕发新生。

据《奔牛镇志》记载,至清代中期,奔牛市镇街道已具规模,全长三里,与运河平行,路面平坦,店铺鳞次栉比,隔街相望,市面繁华,于江浙一带颇负盛名。

奔牛老街呈“7”字型,现存老街集中于京杭运河北侧,由东街、中街、西街和横街组成。其中,横街、东街建筑主要以清代和民国时期风貌为主,西街则呈现解放时期风貌。

作为水陆重要枢纽,奔牛码头众多,促成了老街的繁华,如今依旧可以窥见当年的影子:中街转角一处民国风格的建筑,曾经营着老上海式的咖啡冰淇淋下午茶;奔牛影剧院改造成了全民健身广场,夏天可以成为一个不错的露天影剧院;中街39号的惠琴服装店,是刘国钧起家的布店;东街储蓄所旧址,是上世纪“中国人民银行”分支机构大楼,墙上几个大字依然清晰气派。

“当年这座天禧桥下,有许多拱门,小时候,我们就在桥墩下玩耍。”叶茹从小在这里出生长大,在她眼里,奔牛有着独特的大桥文化。

以天禧桥为界,奔牛老街分东西两侧。西面,能仁寺易址新建;东面,依托运河生态廊道三期建设,老街焕发新生。



奔牛东街上的旧大楼

相比东街,西街更揉进了烟火气。茶馆、小卖部、米厂……是人声鼎沸的见证。如今,米厂改建成了奔牛公园,但颇有年头的一根烟囱还被保留在里面。如今既是居民们休闲娱乐的地方,也成为承载整个奔牛镇历史的文化载体。

老街里还藏着不少文保单位。万缘桥位于东街老孟河出口处,是省级文保单位,也是寻访老街的必到之处。桥栏上,还有雕得栩栩如生的石狮,桥的南侧隐约看到半联:“雄震双流看帆指毗陵潮回孟渎”。

“万缘桥上圆圆影,伯牙桥畔觅知音”。走上万缘桥,仿佛看到了当年的陈圆圆,一蹦一跳随着姨夫陈货郎的货担走动的身影。



奔牛老街红茶馆

如今,奔牛镇拥有全国重点文物保护单位1处,省级文物保护单位1处,市级文物保护单位3处,历史建筑2处,一般不可移动文物7处。其中,位于江南运河第一河口遗址处的万缘桥是现今奔牛保存最完好、历史价值最高的的古桥,是常州桥文化的代表作。从“地理空间”向“文化空间”转变,大运河正在“活”起来。

文化为魂,文脉水脉奔涌不息

“舟车会百越,襟带控三吴”。千百年来,奔牛人民一面触摸大运河的肌理,聆听大运河的桨声,一面知水善用,靠着一副聪慧的头脑,为奔牛镇的高质量发展注入不竭动力。

近年来,奔牛镇与常州工学院共同推出《奔牛有故事》文化发掘系列项目,通过链接奔牛镇广大乡贤名人,围绕奔牛的历史文化、风土人情、红色故事、地方特色等内容进行全面展示。

文化空间上,以运河、古镇、农业三大资源为核心引领塑造奔牛文化主题,包括运河古镇遗风改造、运河文化体验、农业体验、现代农业展示、民宿体验等功能;生态空间上,积极融入国家生态文明建设示范区创建,营造“四廊两区”的生态格局,再现“碧水汤汤润两岸”的江南美景;旅游空间上,依托大运河文化轴,在新镇区形成综合服务核心,构建“一轴一心一环多组团”的奔牛镇全域旅游空间体系。



运河奔牛段仍很繁忙

其中,江南运河第一河口(遗址)公园和奔牛老街复兴工程是两大核心工程。建成后,将成为运河常州郊野段体量最大、内容最丰富、形态最优美、生活气息最浓厚的活态运河展示区间。

文脉与水脉相连。从历史时光里的舳舻千里、渔火延绵,到现实图景里的物阜民丰、水清岸绿,悠悠运河水带动一座座城市焕发新的活力。

(吴燕翎 谈必行 须倩怡 文 朱臻 摄)


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