在一年一度欢度春节的美好时刻，城乡到处一片欢乐祥和的气氛，家家户户忙着采购年货，而作为盐阜地区春节时久负盛名的阜宁大糕更是不可或缺。有这样一位年轻的大糕“老师傅”沈雷，他让传统的阜宁大糕成为现代年轻人的新宠。

走进繁忙的制作车间，在工友的带领下，我们终于看到了正在一线忙碌的沈雷，他是阜宁大糕市级非遗传承人，手里拿着几片大糕，见到我们，他开心地说：“这是我们刚刚研发的新产品，来尝一尝口味如何。”

阜宁大糕，又名玉带糕、一品玉带糕，相传玉带糕的名字还是乾隆皇帝当年御赐的。大年初一早上醒来先吃一口阜宁大糕，寓意大吉大利、步步登高，这是百姓对美好生活的向往和期待，更是阜宁乡亲扎在内心深处的浓浓乡愁，阜宁大糕也承载了多少代人儿时的回忆和梦想。

“我是土生土长的阜宁人，和所有家乡人一样，对阜宁大糕有着一份特殊的情感。很小的时候，就听家人说曾祖母开过大糕作坊，家对面就是阜宁大糕一条街，说起来，我们家还是大糕世家呢。”谈起儿时的回忆，沈雷脸上满是幸福和骄傲。

2009年，沈雷本科毕业后，回到家乡从事食品功能性配料工作，从这时起，在他的心中就种下了改良阜宁大糕的种子。为了研究阜宁大糕的制作技艺，他遍访老一辈大糕制作师傅，拜师学艺。说起来，沈雷走上这条路，跟他大学时发生过的一件事有关。

“记得上大学的时候，有一次给宿舍同学带了点阜宁大糕，结果时间长了，都硬了、不好吃了，同学们都笑话这是啥特产哦，闹出一点小尴尬。暑假回家，家庭聚会，我聊起了这件囧事，大家说我学的生物工程专业和食品不分家，如果能把阜宁大糕保质期短、容易变硬两个问题解决了，那对阜宁大糕贡献就大了。”沈雷说。

说者无意，听者有心。正是家人不经意的一句话，让沈雷下定了决心。2011年，他考取浙江工商大学食品工程研究生，在学校，沈雷如饥似渴学习新知识，做实验、查资料、跟老师交流，探寻大糕改良之道。研究生毕业后，沈雷加入江苏九如食品有限公司研发团队，正式踏上了阜宁大糕的创新之路。

2016年，在沈雷的提议和带领下，公司经过充分的市场调研，阜宁大糕改良项目正式上线，他带领研发团队潜心研究阜宁大糕原料、配方、工艺、生产和包装，并进行一系列创新。他开发的润粉设备成功解决了制糕技艺的最大难题，还借鉴药厂的工艺，用制药标准制造食品，创建了阜宁大糕行业唯一的食品GMP生产车间，颠覆了中式糕点“分散”和“手工作坊”的传统认知，新一代阜宁大糕应运而生。

“回来研究阜宁大糕，确实是我的一个梦想，能为家乡特产贡献自己的力量，我觉得是一件非常有意义的事情。阜宁大糕传承几百年了，制作工艺肯定在不断变好，我要把它变得更好。”沈雷说道。

如今的阜宁大糕色香味都有了大幅提升，不仅成功解决了棘手的保质期内变硬问题，还开发出了核桃花生、黑糖话梅、阿胶玫瑰、巧克力、鲜果丁、核桃等十几种口味，一经推向市场，好评如潮，传统的阜宁大糕成了现代年轻人的新宠。

短短几年间，沈雷和阜宁大糕一起成长进步，先后申请发明专利1项，参与省级课题2项，作为项目负责人获得3项江苏省高新技术产品，2019年被确定为阜宁大糕市级非遗传承人，2021年获评高级乡村振兴技艺师、阜宁县“十大工匠”。