连续35年，每隔22分钟发射一次电波，这是外星人向地球发送的信号吗？7月19日，《自然》杂志发表了一项题为《长达三十年的周期性无线电瞬变活动》的研究成果。研究人员发现，从1988年开始，地球不断地接收到一种神秘的外太空无线电波，电波的性质并不符合世界上任何已知的理论和模型。目前，研究人员并不知道神秘信号的源头是什么，多国科学家已开始观测这一神秘源头，试图解开这一谜题。

△ 神秘信号来自1.5万光年外 资料来源：ICRAR

神秘信号引发科学家多种假设

澳大利亚西部默奇森郡的沙漠，是全球人烟最稀少的地区之一，当地政府建立了一片广阔的无线电静默区，巨大的射电望远镜阵列面向宇宙接收着信号。2022年7月至9月，国际射电天文学研究中心（ICRAR）的科学家们使用默奇森广域阵列射电望远镜扫描银河系。研究人员发现一个神秘的外太空来源，以每次脉冲持续5分钟、间隔17分钟的周期不断发出无线电信号。以往，这一信号淹没在海量信息中，没有引起人们注意。这次，研究人员在仔细分析后，发现了它的不同之处。

△ 默奇森广域阵列射电望远镜位于澳大利亚西部荒原中 谷歌地球截图

发出信号的天体是GPM J1839-10，位于Scutum星座，距离地球约1.5万光年。有了GPM J1839-10的天体坐标和特征，该团队开始搜索它的观测档案。“美国的甚大阵列（VLA）的观测可以追溯到1988年。”对长达35年的观测数据进行计算后，研究人员得到了精确的脉冲时间，“源头就像时钟一样，每1318.1957秒产生一次，误差为十分之一毫秒。”然而，这一信号波与此前在地球上看到的都不同，也不符合目前存在的任何理论。

这个信号的源头是什么？研究人员首先考虑的是“脉冲星”，这是一种旋转的中子星，也是最常见的外太空重复信号来源。

△ 脉冲星AI绘画想象图

脉冲星在旋转时发出无线电波，类似灯塔光束一样忽明忽暗。科学家们认为，只有在脉冲星的磁场足够强，并且旋转速度足够快的情况下，这些信号才能在穿过地球时被捕捉。科学家在研究文章中指出，GPMJ1839-10“看起来很像脉冲星，但旋转速度要慢上1000倍”。如果它是一颗脉冲星，运行方式似乎并不符合现有的科学理论定义。

△ 地球在浩瀚银河边缘 谷歌地球截图

科学家又作出假设，这会不会是一颗白矮星或者磁星？通常，这类恒星具有极强磁场。然而，如果是磁星的射电爆炸应该只能在几个月至几年的时间长度内可见，而不是长达35年。

各种假设引发的悖论，让科学家开始思考，是否可能是外太空其他的生命形式在发送信号？不过，这一理论尚未得到证实。

宇宙深处的神秘外星信号，人类回不回？

国际射电天文学研究中心的研究团队表示：“所以当我们试图解决一个问题时，我们不小心制造了另一个问题，这些神秘的重复射电源是什么？”但幸运的是，这一神秘信号源至今仍然活跃，所有人都可以对它进行观察，“也许通过创造性的后续观察和更多分析，将能够解开这个新的宇宙之谜。”

这项研究成果，也引发了众多网友围观讨论，一度登上热搜。科幻迷联想到刘慈欣科幻小说《三体》中的情节，纷纷留言，“大喊三声：不要回答！不要回答！不要回答！”根据小说情节，正是人类向太空发射信号，引来了外星人入侵。

△ GPMJ1839-10想象图 资料来源：ICRAR

人类回应来自GPM J1839-10信号，真的会引发难以预测的后果吗？中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，无线电信号会在传播过程中不断衰减，距离越远，衰减程度越大，人类发出的信号功率太小，以现有科技水平，是“没有能力回答”的。况且，GPM J1839-10距离地球1.5万光年，即便人类有能力向GPM J1839-10发出超大功率信号，光速传播的上限也决定了，信号达到GPM J1839-10要在1.5万年后。

其实，早在2019年，《自然》杂志发布的一篇论文中称，加拿大的射电望远镜捕获到13个“ 快速无线电爆发 ”，这次的信号源距离地球更远，在15亿光年之外。当时，这件事也引发了网友热议，宇宙深处传来神秘信号，人类回不回？刘慈欣亲自下场回应，距离、时间的跨度决定了“回复或不回复，对人类都无所谓”。他表示，这类信号值得关注，更多是在科学研究层面，与日常生活以及人类命运没有太大关系。

现代快报+记者 是钟寅 储希豪

（校对 周露）