“明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态……”明朝文学家魏学洢撰写的《核舟记》令人印象深刻，不由让世人惊叹核雕手艺人的技艺精湛。
在苏州市吴中区太湖边光福镇聚集了众多从事核雕的手艺人。近日，现代快报记者了解到，光福核雕产业区域共入驻工作室500多个，各类工作室不但向外界输出各类高质量核雕作品，更承担了招收学生、培养人才的行业职责，使得这门古老的工艺散发出新的色彩。
一粒橄榄核带来经济效益，让古老工艺“新生”
今年67岁的许忠英，从17岁开始进入光福红木雕刻厂学艺，至此就没有离开过核雕桌。现在她是江苏省工艺美术大师、国家级非物质文化遗产（光福核雕）代表性传承人。
△许忠英
从开始学艺，到成为非遗传承人，许忠英并不是一帆风顺的。没名气时，来买许忠英作品的人很少，她只能背着包裹，带上核雕作品，挨家挨户上门询问推销，甚至还去过上海、北京等地摆过地摊。
“我没有什么文化来表达自己，就用艺术来表达自己。”即使日子过得艰难，许忠英依旧没有放弃核雕。“人家雕刻10串的时间，我只雕刻1串。”在她眼里，核雕是活的，它们有自己的生命，有自己的意义和价值。功夫不负有心人，随着核雕艺术慢慢走入大家视野，她的作品也得到了认可。20世纪90年代，她曾接到过一笔高达26万的订单，一粒制作精美的核雕能卖出两三万元的好价钱。
△许忠英的核雕作品
即便如今技术发达，很多可以用机器雕刻，但许忠英还是坚持纯手工，为的就是那份核雕的温度。“广大收藏爱好者也清楚机器雕刻和手工雕刻的差异。”许忠英说。
为生计受过的苦，让许忠英知道生活不易，与人为善。早在2002年，她便成立了许忠英核雕工作室，义务带领、教授学徒100多人，不仅悉心教导徒弟的雕刻技艺，还帮徒弟打开核雕的销售市场，让学徒们既学到手艺，又能有稳定的经济来源。
△许忠英的作品
“小到几百几千元，大到几万元，甚至更贵一些的核雕串，总要让他们先有了经济来源，才能谈坚持。”许忠英清楚，核雕这门古老手艺，光靠老一辈是不够的，需要更多年轻人去传承，才有“新生”。
时代故事刻进橄榄核里，让传统文化“活”起来
“现在做核雕的年轻人，有一种积极创新的态度，他们的作品结合美丽中国、城市景观、好人故事等等，这些和核雕融合在一起，体现出我们工艺发展的前途。”许忠英介绍道。
保留古老技艺，同时又确保基因不变、机理不变，在此基础上，能工巧匠们持续守正创新，为这门古老工艺的发展传承融入当代生活理念的印记。
△陆小琴
1976年出生的陆小琴就是其中一位。在做了12年红木雕刻后，“木匠”陆小琴转向了核雕。或许是十多年的木雕生涯为她打下了坚实的基础，陆小琴对于核雕上手很快。“生活的点滴、瞬间的美好，都是我创作的源泉。”她说。
在作品《太湖霞光》中，陆小琴着力探讨作品与空间的关系，并首次利用光源来呈现核雕作品。她把国画的构图运用在橄榄核上来展现太湖风光，近处雕着寒梅、渔舟、湖面，远处写意留白，雕刻层山，打一束光到核雕上，立刻呈现出波光粼粼的效果，正如霞光拨开云雾落在湖面上。
△陆小琴作品《太湖霞光》
“核雕虽然是一门传统的技艺，但非遗传承不应一味仿古，还要用非遗技艺讲好中国故事，记录下这个时代。”于是，奥运健儿、神舟飞船都经由陆小琴之手塑形于果核上。
与此同时，陆小琴还和苏州当地院校合作，担任客座教授，让核雕走进校园。“我跟着陆老师学核雕并不是为了以此混口饭吃，而是为了能让更多人看到并喜欢上核雕。”薛含茹是陆小琴的徒弟之一，目前还在读书，她告诉记者，将来完成了学业，她会潜心修炼刀工，并尝试将现代美术与传统核雕艺术结合，使核雕焕发新的生命力。
△陆小琴作品《美丽中国-好人故事》
政府搭台探索更多可能，百花齐放才能春色满园
“一花独放不是春，百花齐放春满园。”光福镇副镇长张静介绍，创作范围不断放大，艺术视野不断拓宽，光福核雕的影响力和品牌力正日益增强。
目前，光福拥有核雕工作室500多个，由老、中、青三代核雕从业者共同支撑起光福核雕产业，已形成规模化集聚效应，并辐射至周边邻近乡镇。越来越多艺术院校高材生和其他雕刻领域的专家加入其中，共同推动产业结构优化、行业整体升级。光福也积极为核雕手艺人搭建更多交流、学习、展示的平台，为光福核雕的未来探索更多可能性。
2021年底，吴中区首家苏作非遗工坊、苏作产业学院落户光福，以政府、协会、企业以及学院为一体的工艺人才共育机制有了进一步实践，让中坚力量更快成熟，年轻一代更快崭露头角。
渐渐地，一批出类拔萃的名匠开始涌现。据了解，目前“光福核雕”共有国家级非遗传承人2名、省级传承人1名、市级传承人2名、区级传承人12名。以核雕生产为中心还衍生出各类相关附加产业，如橄榄核收购、雕刻工具生产、核雕作品包装、核雕经纪人等新兴职业，为光福及周边地区创造大量就业岗位。
现代快报+记者 何洁 徐晓安 文/摄
（部分图片由光福镇提供）
