晨光穿透薄雾，骆马湖波光粼粼，成千上万只白鹭从林间腾空而起，掠过湖面，与灰鹤、野鸭共舞，这幅人与自然和谐共生的美好画卷在江苏新沂骆马湖每日上演着。

“看！那一大群都是！”指着远处翻飞的鹭鸟群，朱贤征的声音里满是欣慰。这位守护骆马湖南畔小岛20余年的“护鸟人”，每天天不亮就会登上小岛，“看着它们飞起来，心里比啥都踏实。10年前，想看到这么多鸟，想都不敢想啊！”

时间拉回2002年，朱贤征承包下骆马湖南畔这座无名小岛时，岛上植被稀疏、荒草丛生。一次偶然的机会，20多只白鹭落在岛上筑巢，这让他萌生了护鸟的念头。“鸟儿来做客，咱得给它们安个家。”此后数年，朱贤征在岛上栽柳树、种芦苇，特意保留一片浅水域供鸟类觅食，小岛渐渐成了鸟类栖息的乐园。到2010年前后，岛上鹭鸟数量突破3万只，“白鹭岛”的名号也随着往来渔民的口口相传，传遍了骆马湖周边。

然而，平静的日子在2014年被打破。彼时，近千条采砂船涌入骆马湖区，昼夜不停的机器轰鸣声打破了湖面的宁静。“采砂船一来，湖水立马变浑浊，湖底被挖得坑坑洼洼，连鱼都看不见。”朱贤征回忆，更让他揪心的是，围网养殖挤占了大片湿地，水面漂浮着垃圾，“鹭鸟找不到吃的，只能往渔民的鱼塘飞，可鱼塘边鞭炮天天响、防护网拉得密不透风。到2017年，岛上的鹭鸟就剩几千只了，看着心里真不是滋味。”

转机出现在2015年，新沂市重拳打击非法采砂，联合宿迁实施采砂船“放、改、拆”专项行动，2017年底实现湖区采砂船“清零”，2018年清退围网养殖，2019年推进退圩还湖，2021年实施十年禁捕……

“一系列生态修复‘组合拳’精准落地，背后是真金白银的投入。”新沂市水务局河长工作科科长庄卫东介绍，近年来，当地累计投入资金约15亿元，重点实施退圩还湖、生态岛建设、岸线修复等工程，“5.3万亩圈圩被清理，4.5万亩自由水面恢复，我们还在湖区新建了6个人工生态岛，栽满柳、苇、蒲、菱等乡土植物，为水生生物和鸟类打造栖息地。”

生态好了，鸟儿自然归。2020年春天，朱贤征惊喜地发现，消失已久的白鹭群重新出现在岛上，更有白头鹤、东方白鹳等珍稀鸟类现身。如今的白鹭岛，不仅是鹭鸟的乐园，更是骆马湖生态变迁故事的缩影。

南畔小岛“护鸟人”朱贤征说，现在的骆马湖，水清岸绿、鱼跃鸟飞。曾经因采砂船轰鸣而满目疮痍的“伤痕湖”，如今成为百鸟齐鸣的“生态湖”；曾经的“白鹭岛”，不仅是鸟类的乐园，更成了骆马湖生态变迁的生动缩影。

记者 张明丽 伏恒江 许冬 陈雅娉