“自古英雄出少年”，许多红色经典电影聚焦革命战争年代挺身而出的少年英雄。

1954年，由上海电影制片厂出品的《鸡毛信》公映。影片讲述了抗日战争时期，儿童团团长海娃冒着生命危险，将一封装有紧急情报的鸡毛信送达八路军部队的故事。影片以海娃送信路上的危险遭遇为线索，故事充满曲折，采用旁白解说和字幕，满足不同年龄段儿童的观影需求。为处理好“儿童”与“革命战争”间的关系，影片没有过多表现战争的残酷，而是将重心放在对海娃个性的塑造上。主创者受访时曾说，一切行为都应紧紧从小孩的性格特征出发，不要“大人气”，不能塑造成“小干部”。所以在影片中，当海娃碰到敌军时，他机智地将信件藏在羊尾巴下；躲过敌人搜查后，他高兴得又蹦又跳。这些情节，都有力地塑造了这个机智勇敢却又稚气未脱的小英雄形象。影片于1955年获第9届爱丁堡国际电影节优胜奖。鲜为人知的是，海娃其实有原型。时年14岁的秦玉根深入敌后，化装侦察，他送鸡毛信的惊险经历曾在晋绥边区广为流传。

1963年，由北京电影制片厂出品的《小兵张嘎》公映。嘎子的原型之一韩志诚，十三四岁就当上了侦察员，是个带有传奇色彩的小英雄。影片以抗日战争时期的白洋淀地区为背景，讲述了张嘎从一个调皮天真的少年成长为机智勇敢的侦察员的故事。“嘎”在河北方言中用来表示孩童调皮、机灵，这也是张嘎鲜明的性格特点。主创者在挑选嘎子的扮演者时十分严格，要求扮演者一定要有一股“嘎”劲。几经周折，主创者才找到“嘎子”。在嘎子与胖墩摔跤的经典剧情中，主创者找了一群小朋友围观鼓劲儿，再加上不远处嘎嘎叫的鸭子，场面真实自然，极富生活气息。电影公映后，淘气倔强的嘎子广受孩子们的喜爱。

1958年，由长春电影制片厂出品的《红孩子》公映。该片主题歌《共产儿童团歌》以简洁有力、激情昂扬的曲调红遍全国。当年，很多孩子在影片主人公苏保、虎崽等小英雄的鼓舞下，哼着这首歌，肩扛红缨枪，高抬腿、大踏步争当“红孩子”。影片着力塑造了小英雄群像，秀气可爱的细妹、沉稳聪慧的苏保、勇敢稚气的冬伢子、能写会画的水生、聪明机智的金根，他们组成少年游击队，夺枪支、贴标语，巧妙地救出了被捕的李主席，还打死了追捕他们的敌团长黄静波。开机后，为了使小演员们充分领悟当年“红孩子们”不畏艰苦的斗争精神，主创者带着小演员走访了瑞金和井冈山等地，特地找来当地儿童的衣服和鞋子，让孩子们爬山，体验行军生活。电影公映后，这些孩子凭借出色的演出和真切的情感，成为当时家喻户晓的“红孩子”，也被同龄孩子视为榜样。

1961年，由上海天马电影制片厂出品的《英雄小八路》公映。该片主题歌《我们是共产主义接班人》也伴随电影公映，后被选为中国少年先锋队队歌。影片讲述的是新中国成立后福建沿海的少年儿童支援海防一线，立下奇功的故事。孩子们在炮火纷飞、硝烟弥漫的阵地修工事、运炮弹，帮助民兵看守监督岗、敲防炮钟，在实践中锻炼成为坚强勇敢的小战士，被誉为“今日小八路”。当他们手拉手接通电话线，面对祖国海疆，昂首远望，高唱“我们是共产主义接班人，继承革命先辈的光荣传统”时，观众早已热泪盈眶。影片拍摄过程中，电影中的原型人物应邀担任指导。他们带领摄制组前往实地拍摄，还以群众演员的角色客串演出。时光荏苒，昔日的英雄小八路已不再年轻，可不变的是他们对祖国和人民的热爱。退休后，这些英雄小八路发挥自己“活教材”的作用，勉励少年儿童将队歌唱得更响，将英雄精神代代传承。

还有很多影片塑造了少年英雄形象。这些少年英雄有的活跃在战斗一线，淬炼为坚强勇敢的小战士；有的参与敌后斗争，与敌周旋。1957年公映的《牧童投军》讲述了解放战争时期，牧童李小虎解救解放军侦察员、后加入解放军的故事；1959年公映的《地下少先队》以解放上海为背景，讲述地下少先队的孩子们与敌人展开斗争，把解放军胜利的消息秘密传递出去、激发民众斗志的故事；1979年公映的《报童》以抗日战争为背景，讲述报童们散发报纸，揭露“皖南事变”真相的故事；1992年公映的《二小放牛郎》讲述了王二小用生命将敌人引进包围圈的故事……影片中，一个个英勇少年与黑暗勇敢斗争，给观众留下众多难以忘怀的银幕记忆。