火星是太阳系八大行星之一。在太阳引力场等作用下，地球与火星之间的距离不断改变，最近时约为5500万公里，最远时则超过4亿公里。

火星也被称为“小地球”，因为它与地球相似的地方有很多。

由于地球的自转轴有角度偏差，地球是“斜着身子”绕太阳旋转。在不同的位置所接收到的太阳光不同，从而产生了四季变化。巧合的是，像地球一样，火星既会“倾斜着身子”自转，也围绕太阳公转。

因此，火星上也有明显的四季变化和昼夜交替。就连每天的时间都几乎相同，火星的一天约为24小时37分。

不过，火星上的一年非常漫长，一火星年相当于687个地球日。也就是说，在火星上，每一个季节持续6个月左右。当太阳直射火星最南端时，就是冬至。火星的上一次冬至是2020年9月2日，这次则是2022年7月21日。

火星上的冬天是什么样子呢？现代快报记者了解到，火星上的每个季节，都比地球上更加寒冷。今年5月，火星北半球进入冬季，夜晚最低温度降到-100℃以下。

沙尘暴不仅仅是地球上才会出现的天气现象，在火星上也会出现。

人类自有能力以来，就开始派遣各种各样的探测器去探测火星，希望将来能够到火星开发资源，并且移居到火星。火星探索之旅会面临不少挑战，其中对探测器危害最大的就是火星上的尘暴。

火星 宗海阳/摄

火星大气层非常稀薄，为何能刮起沙尘暴呢？据天文学家分析，当火星北半球进入冬季时，火星正运行到近日点附近，太阳辐射强度更大。此时火星南半球正处夏季，两个半球形成的温差更大，容易在火星全球引发沙尘暴。一旦发生，可能需要几周甚至几个月的时间才能停止。

“中国科幻之父”郑文光在科幻著作——《战神的后裔》中，就曾描写火星尘暴的震撼画面：

“它并不是一开始就显得惊心动魄的。也许，最初是不起眼的。但是气象站还是明显地测到了大气的扰动，这有点儿像地球上的龙卷风，不过地球上的龙卷风倏地而来，倏地而去，迅疾得教你猝不及防。而在这儿，稀薄的空气的垂直上升是一个持久的过程，仿佛高空有一个硕大无比的抽气机，把火星表面晒热了的空气连同地表的黄尘一起吸到天上。”

“祝融号”是我国首辆火星车，于2021年5月22日成功到达火星表面。截至目前，它已在火星探索了一年多，获得了大量宝贵的科学探测数据。

现代快报记者了解到，入冬后，“祝融号”会面临更多挑战。比如，在沙尘暴天气，如果沙尘蒙在太阳能发电板上，就会减少火星车的发电效率。此外，沙尘也会对火星车的温度造成一定影响。

为了在火星安全过冬，科研人员为“祝融号”设计了几大妙招。

第一招是“特殊材料”：太阳翼的电池片是一种特殊材料，就跟荷叶一样，灰尘难以沾身。

第二招是“定向跟踪太阳”：据悉，太阳翼还有对太阳的定向跟踪功能。在冬季，火星车的这对“翅膀”依旧会像向日葵一样，随着太阳的东升西落而变化位置，最大限度地获取太阳能。

第三招是“改变工作模式”：火星车根据沙尘天气的轻重程度自主转入到最小工作模式，从而保存体力、减少能源的消耗。

第四招是“休眠大法”：如果前面三个措施都无法解决问题的话，火星车就要睡一觉了。待沙尘散去，它会自主唤醒，接着执行任务。

文 | 现代快报记者+阿里亚

（编辑 张爱红）