我们从哪里来？往哪里去？这是一个古老的哲学问题。中国科学院南京地质古生物研究所研究员陈哲，就是一位哲人，大学问家，。他研究的古生物领域是5.5亿年前的事，长期从事地球早期生命研究。

你与他谈《上下五千年》，这不是一个数量级的事！整天与化石打交道，往人迹罕至的地方跑，走在大街上，混迹于茫茫人海，他与农民工并没有什么两样。

人瘦瘦小小的，皮肤黑黑的，头发像鸡窝，胡子拉碴，穿着有许多口袋的裤子，拖着凉鞋，一副典型的农民工形象。我在心里想：他裤子上有这么多口袋，也许是装敲击化石小锤子等工具用的，遇到好的化石也就顺手装到口袋中，方便带回来研究。

他不怎么说话，但善于倾听。看到陈哲，我想起爱因斯坦说的那句话。这位不修边幅的大科学家，在他没出名的时候，有人问他：为何不打扮得光鲜一点？他说：反正人家也不认识我！当他出名后，他还是穿得很邋遢，别人再问他：为何不打扮得光鲜一点？他的回答是：反正人家都认识我！

我当面跟陈哲开玩笑，为何不穿得体面一些？他说：长期往野外跑，也讲究不起来。再说：这跟我搞研究好像也没什么关系，也不影响我搞研究。

如果我给大家讲起陈哲的科研成果，也就知道他皮囊里面包的是什么货色了。他在我国首次发现了典型的埃迪卡拉生物群，填补了我国在世界埃迪卡拉化石版图上的空白；系统研究了埃迪卡拉纪“埃迪卡拉生物群”、“高家山生物群”和“蓝田生物群”等世界上知名的重要化石库，相关成果不断更新人们对早期生命演化的认识，并在国际上有影响力学术期刊发表，引起了广泛的关注。

2014-2015年度被评为“江苏省优秀地质科技工作者”，主持研究的“地球最早的足迹化石”入选2018年度“中国古生物学十大进展”（第一完成人）。作为骨干参与的成果被评为2011年度中国“十大地质科技进展”，并荣获2013年度江苏省科学技术一等奖。

风餐露宿，甘守寂寞，30多年来，坚持野外考察和化石采集，平均一年中就有近半年在野外挖掘化石。典型的埃迪卡拉化石被不断地揭示出来，新的类型也不断地添加到埃迪卡拉生物群的名单中，该生物群已成为我国早期生命研究领域又一个新的生长点。 

他自称是一个“小科学家”。而他研究的问题，一般人是难以望其项背的。“虫子的一小步，动物演化史上的一大步”。他是探索并不断刷新地球上最早生命足迹的人。

高处不胜寒，越“高大上”往往越孤独！但他在这个小群体中是明星，在他研究的领域中是大师。他的基础理论研究成果，也必将造福于我们的未来。　　　　　　　

吴宝城